Australiens South32 (ASX, LON, JSE: S32) harerhvervet næsten halvdelen af den store Sierra Gorda kobberminei det nordlige Chile, majoritetsejet af den polske minearbejder KGHM (WSE: KGH) for 1,55 mia.
Japans Sumitomo Metal Mining og Sumitomo Corp, som tilsammen ejer en ejerandel på 45 %, havdesagde sidste årat de overvejede at forlade driften efter år med tab.
Sumitomo Metal sagde, at aftaleprisen ville omfatte en overførsel på omkring 1,2 milliarder dollar og kobberprisrelaterede betalinger på op til 350 millioner dollars.
"Det er ikke let at finde et producerende kobberaktiv af denne størrelse til salg, men South32 har gjort det," skrev BMO Metals and Mining-analytiker David Gagliano torsdag.
Aftalen markerer den Perth-baserede minearbejders indtræden i verdens største kobberproducerende land forud for en forventet efterspørgselsboom for metallet.
Sierra Gorda er beliggende i den produktive mineregion Antofagasta i Chile, bemærkede Gagliano, og har en produktionskapacitet på omkring 150.000 tons kobberkoncentrat og 7.000 tons molybdæn.
"Det er et langtidsaktiv med sulfidreserver på 1,5Bt ved 0,4% kobber (indeholdt ~5,9Mt kobber) og potentiale for fremtidige udvidelser," sagde analytikeren.
Statsstøttede KGHM Polska Miedz SA, som har en driftsandel på 55 % i Sierra Gorda, er blevetkritiseret for den store investering, der er afsattil at udvikle den chilenske mine (5,2 milliarder dollars og stadigvæk).
Sierra Gorda, sombegyndte produktionen i 2014, har konstant undladt at leve op til forventningerne på grund af udfordrende metallurgi og vanskeligheder med at bruge havvand til forarbejdning.
Den polske minearbejder, som ersøger at sælge udenlandske minerog geninvestere overskuddet i sine indenlandske aktiviteter, har sagt, at det ikke har planer om at sætte Sierra Gorda på hugget.Det har KGHM dogudelukket mulighedenat overtage det fulde ejerskab.
Dagbruddsminen ligger i 1.700 meters højde og har nok malm til at understøtte mindst 20 års minedrift.South32 forventer at producere 180.000 tons kobberkoncentrat og 5.000 tons molybdæn i år.
Den australske minearbejders opkøb af Sierra Gorda er den næststørste handel, den har indgået, siden den blev børsnoteret i 2015, efterblive spundet ud af BHP.
South32 betalte 1,3 milliarder dollars i 2018 for 83 % af Arizona Mining, hvilkethavde et zink-, bly- og sølvprojekt i USA.
Ujævn vej
KGHM tog kontrol over kobber- og molybdænprojektet i 2012, efterfærdiggørelse af købet af den canadiske rival Quadra FNX, i hvad der var det største udenlandske opkøb nogensinde af et polsk selskab.
Minearbejderen havde planlagt at udvide Sierra Gorda tidligere, men 2015-2016-ruten i råvarepriser tvang virksomheden til atplacere projektet på bagsiden.
To år senere, KGHMsikret miljøgodkendelsefor en2 milliarder dollars udvidelse og opgraderingaf minen for at forlænge dens produktive levetid med 21 år.
Mulighederne for at udvide produktionen omfatter opbygning af et oxidkredsløb og fordobling af gennemstrømningen af sulfidanlægget.Planlagt produktion ved Sierra Gorda var omkring 140.000 tons malm om dagen, men aktivet har kun leveret 112.000 tons i dets bedste driftsår til dato.
Oxidudvidelsen ville tilføje 40.000 tons malm om dagen i otte år, og sulfidudvidelsen yderligere 116.000, anslår BMO Metals.
Mens Sierra Gorda er et lavkvalitetsdepot, er en af dens hovedattraktioner at have en "ekstremt flad karakterprofil", som forventes at forblive omkring 0,34% i en overskuelig fremtid.Dette, har BMO-analytikere tidligere sagt, ville potentielt flytte minen fra et niveau fire til et niveau to-aktiv med tiden.
Når handlen er gennemført, kan Sierra Gorda tilføje mellem 70.000 og 80.000 tons kobber til South32's portefølje.
Indlægstid: 18. oktober 2021