En amerikansk føderal dommer afgjorde fredag, at Lithium Americas Corp kan udføre udgravningsarbejde på dets Thacker Pass lithiumminested i Nevada, og afviste en anmodning fra indianere, som sagde, at udgravningen ville vanhellige et område, som de mener indeholder forfædres knogler og artefakter.
Kendelsen fra overdommer Miranda Du var den anden sejr i de seneste uger for projektet, som kan blive den største amerikanske kilde til lithium, der bruges i batterier til elektriske køretøjer.
Du sagde, at de indfødte amerikanere ikke beviste, at den amerikanske regering undlod at konsultere dem ordentligt under godkendelsesprocessen.Du afviste i juli en lignende anmodning fra miljøforkæmpere.
Du sagde dog, at hun ikke afviste alle indianernes argumenter, men følte sig bundet af eksisterende love til at afslå deres anmodning.
"Denne ordre løser ikke fordelene ved stammernes krav," sagde Du i sin 22-siders dom.
Vancouver-baserede Lithium Americas sagde, at det ville beskytte og bevare stammeartefakter.
"Vi har altid været forpligtet til at gøre dette på den rigtige måde ved at respektere vores naboer, og vi er glade for, at dagens dom anerkender vores indsats," sagde Lithium Americas administrerende direktør Jon Evans til Reuters.
Ingen gravning kan finde sted, før US Bureau of Land Management udsteder en tilladelse til Archeological Resources Protection Act.
Burns Paiute-stammen, en af de stammer, der anlagde retssagen, bemærkede, at bureauet fortalte retten i sidste måned, at landet har kulturel værdi for indianere.
"Hvis det er tilfældet, ja, så vil der være skade, hvis du begynder at grave i landskabet," sagde Richard Eichstaedt, en advokat for Burns Paiute.
Repræsentanter for bureauet og to andre stammer, der sagsøgte, var ikke umiddelbart tilgængelige for at kommentere.
(Af Ernest Scheyder; Redigering af David Gregorio og Rosalba O'Brien)
Posttid: 06-09-2021