En regional chilensk miljøkommission godkendte onsdag Andes Irons Dominga-projekt på 2,5 milliarder dollar, hvilket gav grønt lys til den foreslåede kobber- og jernmine efter flere års skænderi ved landets domstole.
Kommissionen havde tidligere afvist forslaget, men i april pustede en lokal miljødomstol nyt liv i projektet, og afgjorde, at oplysningerne fra virksomheden var fornuftige og krævede, at regulatorerne skulle tage et nyt kig.
Den regionale kommission i Coquimbo stemte onsdag 11-1 for projektet og sagde, at dens miljøpåvirkningsundersøgelse havde opfyldt alle lovkrav.
Sejren markerer en sjælden sejr for et stort nyt projekt i Chile, verdens førende kobberproducent, og giver en frisk udsigt til den sydamerikanske nations kohorte af vidtstrakte, men aldrende miner.
Kobberkoncentrat- og jernmineprojektet vil blive placeret omkring 500 km (310 miles) nord for hovedstaden Santiago og nær økologiske reserver.
Kritikere siger, at dens nærhed til miljøfølsomme områder ville forårsage unødig skade.Andes Iron, et privatejet chilensk firma, har længe afvist denne påstand.
Miljøforkæmpere og samfundsaktivister kritiserede beslutningen.
"De ønsker ikke at beskytte miljøet eller samfundene, de varetager kun økonomiske interesser," sagde venstreorienterede lovgiver Gonzalo Winter på sociale medier.
Diego Hernandez, præsident for Chiles National Mining Society, en industrigruppe, der repræsenterer landets største minearbejdere, sagde, at den otte-årige godkendelsesproces havde været "overdreven", men roste det endelige resultat.
Han advarede dog om, at yderligere juridiske udfordringer, lovet af nogle kritikere, stadig kunne se projektets fremskridt hæmmet.
"Dets modstandere vil helt sikkert insistere på at fortsætte med at forsøge at forhindre dens udvikling," sagde Hernandez.
(Af Fabian Cambero og Dave Sherwood; Redigering af David Evans)
Indlægstid: 16. august 2021